История Мезмая: от древних племён до узкоколейки

Неандертальцы Мезмайской пещеры

В нескольких километрах от посёлка, в скальной стене над рекой, прячется Мезмайская пещера — палеолитический памятник мирового уровня. Её открыли в 1987 году, и раскопки идут до сих пор. В древних слоях нашли останки трёх неандертальцев, а главное — редчайшее погребение неандертальского младенца. Это один из самых полных скелетов неандертальца в мире и один из ключевых российских образцов, попавший в международный проект «Геном неандертальца».

Получается, что люди жили у Мезмая ещё в эпоху, когда по этим горам бродили мамонты, — задолго до того, как здесь появилось слово «посёлок».

Дольмены

Как и по всему Западному Кавказу, в окрестностях стояли дольмены — каменные мегалиты дольменной культуры III–II тысячелетий до нашей эры. У самого Мезмая до наших дней уцелел, по сути, один — полуразрушенный, на отроге хребта Гуам, с загадочным знаком на боковой плите. А вот настоящее «поле дольменов» — это Богатырская поляна в Адыгее, где их больше трёхсот; туда едут отдельно.

Сарматский могильник и золото воинов

На северо-западной окраине Мезмая — грунтовый некрополь римского времени, известный как Мезмайский могильник. Это памятник федерального значения и самое высокогорное погребение сарматской культуры на Кубани. Археологи взялись за него в 2005 году — после того как захоронения нашли и разграбили «чёрные копатели».

В уцелевших погребениях сарматской воинской знати находили золото, кольчуги, шлемы и мечи — вплоть до редкого клинка «ханьского типа», пришедшего сюда едва ли не из Китая. Эти горы видели всадников, торговые тропы и богатство, какое сегодня трудно представить в тихом лесном селе.

А золото той эпохи поражает не только количеством, но и работой: лучшие украшения делали в технике зерни и скани — напаивали тысячи мельчайших золотых шариков и тончайшую витую проволоку. Так работали мастера причерноморских городов, и местная знать была частью большого торгового мира, а не глухой окраиной.

Хозяева гор: черкесы-абадзехи

До прихода казаков этими горами владели абадзехи — одно из самых сильных черкесских (адыгских) племён. Долина Курджипса и склоны Лаго-Наки были сердцем их земли, а охотничьи и торговые тропы вели отсюда через перевалы к Чёрному морю.

Именно их язык оставил нам здешние имена: Мезмай — «лес диких яблок», Курджипс — «грушевая река». После Кавказской войны горские аулы опустели, и эпоха сменилась. Но названия остались: произнося «Мезмай», мы повторяем слово народа, который веками берёг эти склоны. Часть здешних имён обросла легендами — про влюблённых Лаго и Наки, воина Гуама и нартских богатырей.

Ворота через горы

Долина всегда лежала на естественном пути — с равнины в горы и дальше, через перевалы Лаго-Наки, к Чёрному морю. Веками по этим тропам шли люди и товары: вниз гнали скот, несли мёд, воск и кожи, навстречу поднимались ткани, соль и вещи дальних мастеров. Горы пускали караваны только летом, и долины вроде нашей были местом, где переводили дух перед броском через хребет.

Спустя века ту же дорогу повторил знаменитый маршрут №30 «Через горы к морю» — легендарная «Тридцатка». Местами она идёт по следам старых троп.

Появление села

Русское село здесь сложилось во второй половине XIX — начале XX века. Точная дата спорная: по данным администрации посёлка его относят к 1868 году — как поселение лесорубов и золотодобытчиков; официальный статус и прежнее название Курджипское связывают с 1920-ми годами. Точная дата основания остаётся спорной. По рассказам местных, среди первых жителей были старообрядцы, а в окрестных реках мыли золото.

Апшеронская узкоколейка

В 1927 году в эти горы пришла Апшеронская узкоколейная железная дорога с колеёй 750 мм. Официально — чтобы вывозить ценный лес (дуб, бук, граб, пихту) на комбинат в Апшеронске. В расцвет 1950–60-х её ветки тянулись до Мезмая и к подножию плато Лаго-Наки, а сама дорога стала единственной нитью, связывавшей горные посёлки с миром.

А потом горы взяли своё. Ветку подтачивали обвалы и паводки, а в 2011 году крупный оползень окончательно разорвал участок Гуамка — Мезмай. С тех пор поезд до посёлка не ходит — узкоколейку с туристами водят только со стороны Гуамки, через знаменитое ущелье.